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Historique (extrait)

18 avril 1951 : A Paris, 6 pays décident de regrouper leur charbon et leur acier au sein de la CECA : Communauté européenne du charbon et de l’Acier. Les signataires : l’Allemagne, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays Bas.

Juillet 1973, Mars 1979 : Directives européennes pour la liberté d’établissement des entreprises d’assurances : Une entreprise dont le siège social est établi dans un état membre de la communauté peut ouvrir un établissement sur le territoire d’un autre état membre dans les mêmes conditions que celles demandées aux entreprises de l’état d’accueil.

13 mars 1979 : Naissance du système monétaire européen (SME) à l’initiative de Valéry Giscard d’Estaing et Helmut Schmidt. Des marges de fluctuation sont fixées entre les monnaies des neuf pays de la communauté. L’unité de compte, l’ECU, est créée.

Juin 1979 : Premières élections du parlement Européen au suffrage universel direct.

Juin 1988 : Premières directives européennes pour la libre prestation de services en assurance.

26–27 juin 1989 : Adoption par le conseil européen de Madrid, du rapport préparé par Jacques Delors proposant l’avènement d’une union économique et monétaire (UEM) en trois étapes.

19 juin 1990 : Signature des accords de Schengen sur la libre circulation des personnes.

1er juillet 1990 : Début de la première phase de l’UEM. Son programme : La libération complète des mouvements de capitaux au sein de la CEE (sauf dérogation provisoire) et le renforcement de la coordination des politiques économiques des états membres.

7 février 1992 : Signature du traité de Maastricht. A la CEE succède l’Union européenne fondée sur 3 piliers : la Communauté européenne et, en son sein, l’union économique et monétaire ; la Politique étrangère et de Sécurité Commune (PESC) ; les affaires intérieures et de justice.

Septembre 1992 : crise de change. La livre britannique et la lire italienne quittent le SME.

20 septembre 1992 : en France la ratification du traité de Maastricht est approuvée par référendum.

1er janvier 1993 : Achèvement du marché unique, qui consacre trois libertés de mouvement : pour les biens et services, les capitaux et les personnes. Les contrôles douaniers aux frontières sont supprimés.

2 août 1993 : Crise de change. Les marges de fluctuation du SME sont élargies à + ou - 15% autour des taux pivots.

1er janvier 1994 : Début de la 2ème phase de l’UEM. Les partis politiques économiques doivent viser les critères de convergence. Les banques centrales doivent devenir indépendantes (le nouveau statut de la Banque de France entre en vigueur. J-C Trichet en devient le gouverneur). L’institut monétaire européen (IME) est créé.

15–16 décembre 1995 : Le conseil européen de Madrid baptise « euro » la future monnaie unique et en fixe le calendrier : création officielle le 1er janvier 1999 (sous forme scripturale), introduction des pièces et billets, au plus tard le 1er juillet 2002.

Milestones (excerpt)

18 April 1951: In Paris, six countries decide to form the ECSC (European Coal and Steel Community), an international regulatory body to oversee their coal and steel industries. The original members are Germany, Belgium, France, Italy, Luxembourg, and the Netherlands.

July 1973, March 1979: European directives concerning authorization to undertake insurance. A company whose headquarters are established in a Member State of the Community may open an establishment on the territory of another Member State under the same conditions as those in force for the latter’s own companies.

13 March 1979: Birth of the European Monetary System (EMS), proposed by French President Valéry Giscard d’Estaing and German Chancellor Helmut Schmidt. Exchange rate fluctuation margins are set for the currencies of the nine Member States. Introduction of the European Currency Unit (ECU) as the unit of account for this new currency area.

June 1979: The first European Parliament is elected by direct universal suffrage.

June 1988: First European directives laying down provisions to facilitate the effective exercise of the freedom to provide insurance services.

26–27 June 1989: Adoption by the Madrid EEC summit of the report prepared by Jacques Delors proposing the establishment of an Economic and Monetary Union (EMU) in three stages.

19 June 1990: Signing of the Schengen Convention on the free movement of persons.

1 July 1990: Beginning of the first stage of the EMU. It entails the removal of all restrictions on the movement of capital between Member States (unless otherwise provided by law) and more effective coordination of economic policy within the EEC.

7 February 1992: Signing of the Maastricht Treaty. Establishes the European Union on the basis of the existing EEC with the following main goals: a single European currency, common citizenship, common foreign and security policy, a more effective European Parliament, a common labor policy, and greater cooperation among the 12 police and justice systems.

September 1992: Currency crisis. The British pound and the Italian lira are forced to withdraw from the Exchange Rate Mechanism (ERM) of the EMU.

20 September 1992: The ratification of the Maastricht Treaty is approved in France by referendum.

1 January 1993: Introduction of the Single European Market, establishing four fundamental freedoms of movement: for goods, services, capital, and persons. All routine customs and fiscal controls at internal EU borders are abolished.

2 August 1993: Currency crisis. The fluctuation margins of the EMS are widened to ±15% around the central rates.

1 January 1994: Beginning of the second stage of the EMU. Member States must strive to fulfill convergence criteria and render their central banks independent of their political authorities. (In France, the new status of the Bank of France is adopted. J.-C. Trichet is appointed as governor.) The European Monetary Institute (EMI) is created.

15–16 December 1995: The European Council summit in Madrid officially names the “euro” and adopts the scenario for its introduction, outlining its principle calendar phases: official launch of euro as “scriptural” currency (i.e., for cheques and bank transfers); by 1 January 2002 at the latest, euro coins and banknotes will begin to circulate alongside national coins and notes; by 1 July 2002 at the latest, only euro coins and notes will be legal tender.

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